ÊTRE
Verbe
- que les grammairiens appellent Le verbe substantif. (Je suis, tu es, il est ; nous sommes, vous êtes, ils sont. J'étais. Je fus. J'ai été. Je serai. Je serais. Sois, soyez. Que je sois, que tu sois, qu'il soit ; que nous soyons, que vous soyez, qu'ils soient. Que je fusse. Que j'aie été. Que j'eusse été. Étant. Ayant été.)
- Ce verbe signifie absolument, Exister. Dieu dans l'Écriture sainte s'appelle Celui qui est. « Celui qui est m'a envoyé, » disait Moïse. Tous les hommes qui ont été, qui sont, ou qui seront. Vous n'étiez pas encore au monde, ou simplement, Vous n'étiez pas encore, lorsque cet événement arriva. Il n'est plus, Il est mort.
- Il s'emploie aussi Lorsqu'on attribue à quelqu'un ou à quelque chose une qualité, un état, une manière d'exister absolue ou relative. Il est le père de cet enfant. Être père. Être avocat, médecin, soldat, etc. Je ne veux pas être plus que je ne suis, que ce que je suis. Je suis l'homme dont on vous a parlé. Il sera mon héritier. Je fus son protecteur, son ami. Dieu est éternel. Les hommes sont mortels. Cette proposition est vraie, est fausse. Entre amis, tout doit être commun. Cet homme est sage, est grand, est vertueux, est fou, n'est pas savant. Être pauvre. Être malade. Être mort. Être bien. Être mal. Cela est bien. Son médecin dit qu'il est mieux. S'il est bien, qu'il s'y tienne. Être couché, debout, assis, etc.
- Prov., Il faut être tout un ou tout autre, Il faut avoir une conduite, une manière de penser décidée.
- Prov., On ne peut pas être et avoir été, On ne peut pas être toujours jeune.
- Cela est, cela n'est pas, Cela est vrai, cela n'est pas vrai. Cela sera, cela ne sera pas, Cela arrivera, cela n'arrivera pas.
- Ainsi soit-il. Espèce de voeu par lequel on termine plusieurs prières religieuses. On le dit quelquefois, dans le langage ordinaire, par manière de souhait.
- Soit, troisième personne du singulier du subjonctif, s'emploie souvent Pour marquer adhésion, consentement. Eh bien, soit. Voyez SOIT, conjonction, à sa place alphabétique.
- Bien-être. Voyez cette expression à sa place alphabétique, dans la lettre B.
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- Il s'emploie aussi avec le même mot se rapportant à une personne, à une chose, à une action indiquée seulement dans la suite de la phrase. C'est moi qui l'ai dit. C'est nous qui l'avons fait. C'est nous, c'est eux ou ce sont eux qu'il faut récompenser. Est-ce vous, sera-ce vous qui le ferez ? Aussi est-ce vous que je préfère. C'est là ma maison. Qu'est-ce-ci ? Qu'est-ce-là ? C'est folie, c'est être fou que d'entreprendre cela. Voilà ce que c'est que d'être favorisé. On dit de même : C'est là qu'il demeure. C'est demain qu'il part. C'est devant eux qu'il l'a déclaré. C'est à vous que j'écris. C'est de lui que je parle. Etc.
- Il s'emploie d'une manière analogue avec le pronom Il, c'est-à-dire, impersonnellement. S'il est ainsi. Je suis jeune, il est vrai. Il est bon de savoir à quoi s'en tenir. Il est vrai qu'on ne l'avait pas averti. Il est juste de dire que... Il m'est impossible de mieux faire.
- Fam., Voilà ce que c'est, Voilà en quoi consiste la chose, voilà ce qu'on se propose, ce dont il s'agit. Cette phrase signifie quelquefois, La chose est faite maintenant comme il convient.
- Il est, s'emploie souvent, dans le style soutenu ou poétique, pour Il y a. Il est des hommes que la résistance anime, il en est d'autres qu'elle décourage. Il est, près de ces lieux, une retraite ignorée.
- Il est midi, une heure, deux heures, etc., L'heure actuelle est midi, une heure, etc. Quelle heure est-il ? À l'heure qu'il est. On dit de même : Il est l'heure de partir. Il est temps de finir. Il est tard. Etc. On dit aussi, Il est jour, il est nuit, Il fait jour, il fait nuit.
- Avec ellipse du pronom, N'était, n'eût été que je suis de vos amis, Si je n'étais de vos amis. Cette façon de parler est familière.
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- Être à jeun, se dit D'une personne qui n'a pris aucun aliment dans la journée.
- Être à quelque chose, S'en occuper, ou Y prêter attention. Il est tout à ce qu'il fait. Vous n'êtes pas à ce que je vous dis. On dit encore familièrement, Il est toujours à se plaindre, ils sont toujours à se quereller, à s'embrasser, etc., Il ne cesse de se plaindre, ils ne cessent de se quereller, etc.
- Fam., Vous n'y êtes pas, se dit À une personne qui se méprend sur le mot d'une énigme, ou sur la véritable interprétation d'un discours, d'une action, etc., qu'on peut entendre diversement. Cela se dit également À une personne qui ne saisit pas, qui ne touche pas le point d'une affaire, ou qui ne s'y prend pas bien pour faire quelque chose. On dit dans le sens contraire, Vous y êtes, j'y suis, etc.
- Être longtemps à un ouvrage, Mettre beaucoup de temps à le faire. Il sera longtemps à faire ce tableau.
- Fam., Je suis, je serai à vous dans un moment, Je vais me rendre auprès de vous, ou Je vais faire ce que vous désirez.
- Être à plaindre, à blâmer, etc., Être digne de compassion, de blâme.
- Impersonnellement, Il est à croire, à présumer, à désirer que... On doit croire, présumer, désirer que...
- Cela est à faire, est à revoir, à recommencer, etc., On devra faire, on devra revoir, recommencer cela. Cela est à vendre, à louer, etc., On veut vendre, on veut louer cela. On dit aussi, Cette marchandise est à prendre ou à laisser.
- C'est-à-dire. Voyez le verbe DIRE.
- Être dans une affaire pour un quart, pour un dixième, etc., Y avoir un intérêt d'un quart, d'un dixième.
- Il n'est pas en moi de faire telle chose, Il n'est pas en mon pouvoir, ou il n'est pas dans mon caractère de la faire.
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- C'est à vous de parler, C'est au juge à prononcer, etc., C'est à vous qu'il appartient de parler, C'est au juge qu'appartient le droit de prononcer. C'est à vous à parler, à jouer, etc., Voici votre tour de parler, de jouer.
- Je suis tout à vous, entièrement à vous, Je suis dans la disposition de vous servir. Cette phrase s'emploie quelquefois en forme de compliment, à la fin d'une lettre familière.
- Il n'est point à lui, il n'est plus à lui, se dit D'un homme agité d'une violente passion.
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- Il s'emploie d'une manière analogue avec les adverbes de lieu. J'étais ici. J'étais là. Il était ailleurs. Être en haut, en bas. Être dessus, dessous, dedans, dehors, etc.
- Être avec quelqu'un, Se trouver quelque part avec lui, ou Vivre habituellement avec lui. Vous étiez avec moi lorsqu'il me dit cela. Y a-t-il longtemps que vous n'êtes plus avec votre frère ?
- Être bien avec quelqu'un, Être bien vu de quelqu'un, être dans ses bonnes grâces ; et, dans le cas contraire, Être mal avec quelqu'un.
- Être sans fortune, sans amis, sans ressource, etc., N'avoir point de fortune, d'amis, manquer de ressources, etc. On dit de même : Être sans connaissance, sans vie. Être sans raison, sans pitié, sans orgueil, sans pudeur. Etc.
- Cela n'est pas selon la raison, selon la loi, selon les convenances, etc., Cela n'est pas conforme à la raison, à la loi, etc. On dit quelquefois elliptiquement et familièrement, C'est selon, Cela dépend des circonstances. Partirez-vous bientôt ? C'est selon.
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- Je suis d'avis que... Mon opinion, mon avis est que... On dit aussi, Être de l'avis, de l'opinion de quelqu'un, Partager son avis, son opinion. Nous sommes presque toujours du même avis.
- Cela est bien de son caractère, cela est bien de lui, Cela est conforme à son caractère, à sa manière d'agir, de penser.
- Il est du devoir d'un homme, il est d'un honnête homme de faire cela, Un honnête homme doit faire cela. Il est de la justice de faire telle chose, La justice oblige à faire telle chose. On dit de même, Cela est de toute justice, cela est de droit, cela est d'usage, cela est de bon goût, etc., Cela est conforme à la justice, au bon droit, à l'usage, au bon goût, etc.
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- Cela n'est pas du jeu, Cela n'est pas selon les règles du jeu, ne se pratique point à tel jeu. On dit de même, figurément et familièrement, Cela n'en est pas, celui-là n'en est pas, quand une personne fait ou dit quelque chose qui ne doit pas se faire ou se dire, et à quoi on ne s'attend pas. Il ne s'agit que de jeux, les coups n'en sont pas.
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- En êtes-vous là ? Croyez-vous cela ? ou bien, Êtes-vous donc dans cette résolution, dans cette erreur ?
- Où en sommes-nous ? se dit quelquefois Par indignation, par forme de plainte, quand on voit quelque grand désordre.
- Il ne sait où il en est, se dit D'un homme troublé, embarrassé, qui ne sait ce qu'il fait, qui ne sait par où sortir d'affaire.
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- Ne croyez pas cette nouvelle, il n'en est rien, Elle est fausse.
- En être pour son argent, pour sa peine, se dit D'une personne qui a dépensé de l'argent, qui a pris de la peine inutilement, sans aucun avantage. Dans cette banqueroute, il en a été pour mille écus. Il en a été pour les frais, pour sa peine.
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- Il sert aussi à marquer la destination, l'objet. Ces marchandises sont pour monsieur un tel. Cela n'est pas pour des gens tels que lui. Sa dernière pensée a été pour vous.
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- Il sert également à former les temps composés de quelques verbes neutres et ceux de tous les verbes qui s'emploient avec le pronom personnel. Il est passé. Il est venu. Il est tombé. Il est descendu. Il s'est dégagé. Il s'en est allé. Elle s'est blessée. Ils se sont embrassés. Elle s'est fait une robe. Ils se sont rendu mutuellement des services.
- Il sert encore à conjuguer, dans quelques-uns de leurs temps, les verbes actifs qu'on emploie impersonnellement avec le pronom réfléchi. Il s'est bâti bien des maisons à Paris depuis trente ans. Il s'était commis un grand crime en ce lieu-là. Il s'est tenu une assemblée. Etc.
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