Définition du mot PRINCIPAL

PRINCIPAL

Qui est le premier, le plus considérable, le plus remarquable en son genre. Principal emploi. Son principal but. Les points et les articles principaux d'un traité, d'un contrat de mariage. C'est là son principal défaut, sa principale vertu. Il en a fait sa principale affaire. Il développa deux ou trois raisons principales. La principale raison est que, c'est que... Il était le principal agent dans cette affaire. La scène principale d'un drame. Le rôle principal. La figure principale d'un tableau. L'idée principale d'un ouvrage. La proposition principale d'une phrase. Les principaux magistrats.
Substantiv., Les principaux de la ville, de l'assemblée, etc., Les personnes principales de la ville, de l'assemblée.

Le principal locataire, La personne qui loue du propriétaire une maison, pour la sous-louer en totalité ou par partie.
Le principal obligé, Le principal débiteur, pour le distinguer de La caution.
Le sort principal d'une rente, Le fonds, la somme qui a été placée en rente. Il a vieilli.
Prov. et fig., C'est la principale pièce du sac, C'est ce qu'il y a de plus nécessaire dans l'affaire dont il s'agit.
PRINCIPAL, est quelquefois substantif, et signifie, Ce qu'il y a de plus important, de plus considérable. Le principal de l'affaire, c'est... Vous oubliez le principal. Le principal doit aller avant l'accessoire. Le principal est que vous ayez soin de votre santé, est d'avoir soin de votre santé.
Il signifie particulièrement, en termes de Palais, La première demande, le fonds d'une affaire, d'une contestation. La cour a évoqué le principal, et y a fait droit. Rendre un jugement interlocutoire, sans préjudice du droit des parties au principal.
Il signifie aussi, La somme capitale, le sort principal d'une dette. Il lui est dû, tant en principal qu'en arrérages, la somme de... Les intérêts excèdent le principal. Il a abandonné les intérêts pour être payé du principal. On lui a remboursé intérêts et principal.

Celui qui a la direction d'un collége. Le principal de Navarre. Monsieur le principal. Le père principal. On ne donne aujourd'hui le titre de Principal qu'aux chefs des colléges communaux.